[VOLTAIRE] Copie autographe par son secrétaire Jean-Louis Wagnière (1739-1802) d'une lettre adressée à Voltaire par M. de Bourcet, Pondichéry 1er février 1776; cahier de 9 pages in-4. Longue et très intéressante réponse aux pages de Voltaire sur l'expédition de l'Inde et sur Lally-Tolendal, dans le Précis du Siècle de Louis XV (1768). Bourcet cadet était le neveu du lieutenant-général Pierre-Joseph de Bourcet (1700-1780). Voltaire tint compte de cette lettre en corrigeant un exemplaire de l'édition de 1775, et, à son tour, Beuchot répercuta les corrections de l'auteur dans son édition du Précis (oeuvres de Voltaire, t. XXI, Paris, 1831). Le texte de cette lettre fut publié par Wagnière dans ses Additions au «Commentaire historique sur les oeuvres de l'auteur de la Henriade» (Mémoires sur Voltaire et sur ses ouvrages, par Longchamp et Wagnière, ses secrétaires, Paris, Aimé André, 1826, t. I, pp. 100-112). Voltaire sera peut-être surpris qu'un inconnu lui «écrive de six mille lieues» pour l'assurer de sa renommée: les Brahmes, les Malabars et les Maures «sentent ainsi que nous, que vos divins écrits sont des sources inépuisables de vertu civile et morale, non moins que de sagesse». Cependant de savants Indiens, et des témoins européens en Inde, ont relevé des erreurs dans le Précis du Siècle de Louis XV, et Bourcet en fait part, se référant aux chapitres et pages pour apporter des précisions sur les princes indiens, la géographie du pays, les conquêtes respectives de Dupleix et de Saunders, les dates et les circonstances exactes d'événements historiques. Il rectifie ainsi une série d'erreurs concernant l'emploi des Marathes, lors de la dernière tentative de Lally de reprendre le fort de Vandavachy, au début de 1760: «Les anglais n'avaient point de marates dans leur armée à Vandavachi; ils ont pour principe de ne pas se servir de cette mauvaise troupe sur laquelle ou ne peut compter. Les marates qui s'y trouvaient étaient à nôtre service. Un cordelier portugais, évêque